“世界屋脊”青藏高原是地球上海拔最高、面积最大的高原，成为人类永久定居最具挑战性的区域之一。史前人类向青藏高原扩散的历史过程，以及对高原极端缺氧环境的适应机制，是人类学、考古学、地球科学、生物学等多学科关注的重大科学问题，同时也是社会公众关注的热点。近期西部环境教育部重点实验室陈发虎教授领导的环境考古研究团队在史前人类定居青藏高原的历史和动力研究领域取得重要突破，提出史前人类向青藏高原扩散的“三步走”模式，并指出欧亚大陆史前农业传播导致的农业技术革新，是人类距今3600年前后，在全球气候变冷变干大背景下，向青藏高原高海拔寒冷缺氧地区大规模扩张的最重要促进因素。该成果于2015年1月16日正式发表在国际顶级科技期刊《Science》上（链接：http://www.sciencemag.org/content/347/6219/248.full），此前被作为精选的研究亮点于2014年11月发表在Science Express上。
该项研究发表一经发表立即受到了广泛的关注，被Nature网站、Science网站，Science Daily、Science News、The Economist、New York Times、 Natural History Magazine、人民日报（海外版）、新华网、光明日报、北京日报等数十家国内外著名媒体报道。随后，《Science》杂志（2015年2月13日）又以封面文章的形式刊出了青藏高原人类历史研究的深度报道（见Qiu,2015, Science，链接：http://www.sciencemag.org/content/347/6223/708），对兰州大学环境考古团队的这一重要研究进展做了重点介绍，引用了陈发虎教授和董广辉教授访谈时阐述的观点，同时报道了环境考古团队在青藏高原东南缘玉水坪旧石器遗址的初步测年结果，以及团队成员张东菊博士主持的青海湖盆地151遗址的考古发掘工作进展。这篇深度报道在国际学术界产生了重要的影响，进一步提升了青藏高原史前人类研究的关注度，增强了兰州大学环境考古团队的知名度和国际学术影响力。
兰州大学环境考古团队在青藏高原史前人类方面的研究成果还激发了相关领域学者对该问题的更多探讨。2015年5月22日，《Science》杂志在线发表了美国华盛顿州立大学Guedes博士等对该文章的评论（Guedes et al.,2015，Science，链接：http://www.sciencemag.org/content/348/6237/872.2.full），以及董广辉教授等对其评论的回应（Dong et al.,2015，Science，链接：http://www.sciencemag.org/content/348/6237/872.3.full）。
Guedes等根据大麦对温度的耐受参数，运用热生态位模型（thermal niche modeling）计算得出大麦不能在青藏高原东北部海拔3000米以上地区稳定生长的推论，对我校环境考古研究团队提出的距今3600年之后史前人类才永久定居高海拔青藏高原地区的驱动力观点提出质疑。董广辉教授、张东菊博士等根据1949年以后青藏高原大麦种植记录、历史时期大麦种植的文献记载，以及柴达木盆地等高海拔地区青铜时代遗址的炭化大麦遗存的鉴定结果，指出青藏高原的裸大麦（青稞）实际上在当前气候条件下、历史时期和史前都曾在海拔3000米以上区域大范围种植，其上限甚至可达海拔4000米以上，说明Guedes等依据模型预测的结果与实际情况不符，其原因很可能是Guedes等人使用的模型参数是依据对加拿大温室条件下192个样点的大麦生长的观测结果，属于室内实验结果，而没有考虑到不同地区大麦基因的多样性，以及耕作方式和耕作技术（如播种时间的选择、犁地的土壤深度）的不同。尽管如此，Guedes等的工作对进一步理解不同农作物对高原环境的适应习性，及其对人类大规模在青藏高原定居的影响是很有意义的，不同学者发表其各自的观点有利于推进对青藏高原人类活动历史的研究。董广辉教授等提出的反驳观点得到了《Science》杂志的认可，能够在接受在《Science》正刊上发表两个页面的回应文章也是不多见的。
目前青藏高原高海拔地区史前人类活动历史及其动力的研究仍存在很多待解的难题，例如，旧石器人群最早在什么时间、什么动力到青藏高原高海拔地区生活？是否存在常年定居的现象，还只是季节性游猎？现在牧业是藏族人群的重要生产方式，主要放牧的动物是牦牛和羊。牦牛是何时何地驯化的？其对史前人类向青藏高原的扩散起到了怎样的影响？青藏高原的游牧经济何时出现？对史前人类向更高海拔的扩张起到了怎样的作用？气候的冷暖和干湿变化对青藏高原农牧业活动、人类生存和社会发展起到多大作用？针对这些问题，兰州大学环境考古团队正在与国内外合作伙伴共同努力，力争在青藏高原史前人类研究领域取得更多高质量的、原创性的科研成果。
文：李瑾
修改：院中科
