实验室潘保田教授的地貌演化研究团队在《Quaternary Science Reviews》发表题为“Drainage evolution of the Heihe River in western Hexi Corridor, China, derived from sedimentary and magnetostratigraphic results”的研究论文。黑河发源于祁连山，穿过河西走廊，注入额济纳盆地，是我国第二大内陆河（图1），也是青藏高原东北缘与中国北方沙漠间一条重要的沉积物传递系统。重建黑河形成演化历史可以更好地认识河西走廊盆地充填过程，构造、气候、水系演化之间的关系，以及巴丹吉林沙漠出现时代。由于测年材料和方法的限制，黑河的形成演化历史一直未被确切厘定。为此，该团队在酒东盆地黑河冲积平原上钻取了两支沉积岩芯（DWJ和XKJD），并对钻孔岩芯进行了详细的沉积学和磁性地层年代学研究，发现两支钻孔中与黑河相关的沉积均在1.1 Ma出现，指示黑河于1.1 Ma才进入酒东盆地（图2）。结合前人的研究成果，进一步分析认为1.1 Ma之前张掖盆地、酒东盆地北部以三角洲和湖泊沉积环境为主，而盆地南部则以山前冲积扇和横向河流沉积环境为主；1.1Ma以来盆地北部的湖泊和三角洲则被平行于山体走向的现代黑河取代，而山前横向河流成为黑河的支流。这表明河西走廊段黑河现代水系格局形成于1.1Ma前后。综合额济纳盆地钻孔资料，认为黑河穿过河西走廊进入额济纳盆地在1.1Ma之后。根据黑河与巴丹吉林沙漠之间的物源关系，我们推测巴丹吉林沙漠形成时代晚于1.1Ma。

图1 黑河流域概况图

图2酒东盆地水系格局/盆地充填模式演化序列