乌兰布和沙漠位于内蒙古的西南部，是中国北方沙漠的主要组成部分和北半球重要的沙尘源区。本研究对乌兰布和沙漠南部长120.5 m的WL12ZK-1钻孔岩芯展开石英和钾长石释光测年和气候代用指标（粒度、烧失量、花粉、介形虫）研究。结果表明乌兰布和沙漠自中晚更新世以来为沙漠或者荒漠草原植被为主的干旱环境。乌兰布和沙漠沙丘沙漠环境至少在230 ka以前就已经形成。在~155 ka 以前到~87 ka，乌兰布和沙漠形成了一个由黄河灌注的古湖泊，在此期间古湖泊湖面经历了多次剧烈波动。在~87 ka 古湖泊已经消亡，该地区末次冰期至早全新世期间主要为沙漠环境，并没有稳定的古湖泊发育，可能短期仅在局地有湿地环境。全新世主要为干旱环境，仅在局地发育了持续时间很短的湿地环境。内蒙古高原南部沙漠至少在中更新世时就已形成，在末次冰期、全新世早期和距今~2 ka时沙漠发生了扩张。构造活动和气候变化很可能是蒙古高原南部沙漠形成的主要驱动力，晚全新世人类活动加剧了沙漠环境的进一步扩张。

自2003年开始，陈发虎教授领导的古湖泊演化研究小组就从古湖岸堤、钻孔沉积地层、遥感分析、湖泊水文过程、历史文献记录整理等多个方向对乌兰布和沙漠和河套平原地区的环境及地貌演化开展了深入地研究，先后有春喜、杨丽萍、范育新、金明、李国强和范天来等多位博士涉及此项研究并获得了博士学位。2015年发表在地学一区期刊Quaternary Science Reviewers 上的文章仅是对该研究的阶段性工作的总结与梳理，进一步的相关研究工作仍在持续进行中。

图 1 乌兰布和沙漠钻孔岩芯地层及测年结果对比

钻孔WL10ZK-1 地层和测年结果引自 Chen et al. (2014), 钻孔WL12ZK-1地层和测年结果引自 Li et al. (2014), 钻孔WL12ZK-2地层和测年结果引自 Chen et al. (2014) 和 Zhang et al. (2014).